Этот праздник появился сравнительно недавно, после того, как 27 октября 2000 года Президент Российской Федерации Владимир Владимирович Путин подписал Указ №1796 «О дне социального работника», который лаконично предписывал «Установить День социального работника и отмечать его 8 июня».

Глава государства остановился на восьмом июня не случайно. Этот день исторически связан с царствованием Петра I. Именно он в 1701 году положил начало социальной службе в России – 8 июня издан Указ «Об определении в домовых Святейшего Патриархата богадельни нищих, больных и престарелых». Согласно ему «для десяти человек больных в богадельне должен быть один здоровый, который бы за теми больными ходил и всякое им вспоможение чинил».

Все последующие правители также не оставляли без внимания нуждающихся в помощи: создавались пансионаты для престарелых, сиротские дома, приюты, попечительские комитеты. Особую роль в социальной защите сыграла церковь – при монастырях организовывались школы для сирот, приюты для бездомных и инвалидов войн, больницы и лечебницы для малообеспеченных слоев населения.

В нашей стране День социального работника празднуют порядка 630 тысяч специалистов этой сферы деятельности. А в их помощи нуждаются около 25 миллионов человек, из которых 15 миллионов инвалидов и пенсионеров.

Значимость заботы о нуждающихся признана и на международном уровне. 20 марта отмечается Всемирный день социального работника, цель которого – привлечь мировую общественность к решению проблем защиты малоимущих, инвалидов – людей, которым необходима помощь.

Работа по социальному обслуживанию призвана улучшать качество жизни пенсионеров, инвалидов, сирот, малоимущих семей, помогать им адаптироваться в окружающем мире и обществе, защищать их в трудных жизненных ситуациях.

На уровне государства учреждено специальное почетное звание «Заслуженный работник социальной защиты населения РФ».